Het is van belang om reumatoïde artritis (RA) in een vroeg stadium op te sporen, omdat de clinical outcome beter is indien eerder met agressieve therapie wordt gestart. Het probleem is echter dat RA in een vroeg stadium moet worden onderscheiden van andere vormen van artritis. De European League Against Rheumatism (EULAR) taskforce suggereerde onlangs dat MRI de zekerheid van de diagnose RA kan verbeteren. Omdat deze aanbeveling kan leiden tot een aanzienlijke toename van het aantal MRI-onderzoeken, is validering van deze bewering vereist.