Samenvatting

Herseninfarcten zijn een van de belangrijkste oorzaken van mortaliteit en morbiditeit wereldwijd. Atherosclerose ter plaatse van de bifurcatie van de a. carotis speelt een cruciale rol in bijna 15% van alle herseninfarcten, en is daarmee dus een belangrijke risicofactor voor het krijgen van een herseninfarct. Dit is ook de reden waarom er zowel in de klinische praktijk als in het wetenschappelijk onderzoek veel aandacht is voor optimale beeldvorming van atherosclerose in de a. carotis. Tot halverwege de jaren 90 was diagnostische substractie-angiografie (DSA) de modaliteit van keuze om atherosclerotische vaatafwijkingen in de a. carotis af te beelden. In essentie werd hiermee niet de atherosclerose afgebeeld, maar de luminale vernauwing (stenose) die atherosclerose kan veroorzaken. Deze invasieve techniek is langzaam maar zeker verdreven door modernere, non-invasieve beeldvormingstechnieken dankzij grote technologische vooruitgangen gedurende de laatste 2 decennia. De beeldvormingstechnieken die momenteel worden gebruikt voor het afbeelden van atherosclerose in de a. carotis zijn echografie, CT en MRI. Deze technieken zullen zowel worden besproken vanuit het perspectief van de klinische praktijk, als vanuit het perspectief van wetenschappelijk onderzoek.